从万人之上的太子到无人问津的亲王：记景泰年间的大明沂王朱见深
1452年5月2日，朝廷派遣使团执行重要册封任务。柳溥以安远侯身份担任正使，与身兼少保及兵部尚书要职的于谦共同出使。他们手持符节，正式将太上皇朱祁镇之子、原皇太子朱见深改封为沂王。
柳溥作为名将柳升之子，继承了大明神机营统领的显赫家世。于谦则因在京师保卫战中立下首功而声名显赫。这二位重量级人物的联袂行动，标志着勋贵集团与文官势力达成共识，太上皇帝一脉从此被彻底边缘化。
洪武元年建立的大明王朝，其皇位继承历经波折。首任太子朱标早逝，次任朱文奎在靖难之役后不知所踪。随后的三位储君——朱高炽、朱瞻基和朱祁镇均顺利登基，分别成为仁宗、宣宗和英宗。作为第六任太子的朱见深，为何最终被降为亲王？他在景泰时期的处境又是如何？
【赶鸭子上架的皇太子】
朱见深于1447年11月2日出生，是明英宗朱祁镇与周氏所生的第一个儿子。自英宗与钱皇后于1442年完婚后，两人一直未能育有子女。周氏把握时机，在1446年诞下长女重庆公主，随后又产下皇长子，深得皇帝宠爱。
英宗作为庶子出身，其生母孙贵妃在生育他时尚未登上后位。为确保政局稳定，宣宗采取双重举措：既将朱祁镇立为储君，又令胡皇后退居次位，同时晋升孙氏为皇后。然而时移世易，朱祁镇降生之际，宣宗已年届三十，行事不容迟疑。反观朱见深出生时，英宗年仅二十一，因此既未立即册立庶长子为太子，更不可能废黜钱皇后。
八月十六日，京城突传全军覆没的噩耗，从皇太后孙氏到监国郕王朱祁钰，乃至满朝文武皆陷入恐慌。朝堂之上，迁都南京的主张占据上风。危急时刻，兵部侍郎于谦力排众议，掷地有声地喝道："主张南迁者，当斩！"
孙太后毅然决定坚守京城，委任郕王代理朝政。为消除军民官员的顾虑，她颁布诏书，以"国不可一日无君，君不可一日无储"为由，册立皇帝庶长子朱见深为储君。此举意在未雨绸缪，确保皇位继承万无一失。
瓦剌军队的应对策略出乎朝廷意料。他们俘获朱祁镇后并未采取极端手段，反而给予优待，却安排这位大明皇帝执行一项特殊任务——前往边境城门喊话。此举令守城将领进退维谷：若遵从圣命恐危及城池，违抗命令又有悖君臣之礼，可谓进退两难。
清除王振残余势力后，朝廷大臣们信心倍增，不再甘愿受朱祁镇掌控。八月二十九日，群臣集体向孙太后呈递奏章，推举郕王继位。面对严峻局势，太后被迫批准了这一请求。
丙子日，群臣联名上奏皇太后："陛下北征，太子年幼。国家危在旦夕，民心浮动。古人云，国有年长之君乃社稷之幸。恳请速定国策，以安天下。"奏疏呈上后，皇太后批复："众卿所奏国事，准予所请，着令郕王即日登基。礼部择吉日，奏报仪式。"—《明英宗实录卷一百八十一》
九月初六，郕王朱祁钰在京城登基，将兄长朱祁镇尊为太上皇。同年十月，于谦、石亨等将领率领明军赢得北京保卫战，朱祁钰的威望达到顶峰。此时，太子朱见深的处境引发朝臣忧虑。太常寺少卿习嘉言上书建议，考虑到太子年幼，皇帝应多加关怀，这实际上反映了对储君安全的担忧。
朱祁钰并未动摇，他深知朝廷格局将迎来新变化。随着十二月到来，一系列皇室诏令相继颁布：孙太后被加封为上圣皇太后，皇帝生母吴氏也获得皇太后尊号，开创了明代首次两宫并立的先例。与此同时，郕王妃汪氏被立为皇后，原居坤宁宫的钱氏太上皇后迁往仁寿宫，皇太子生母周氏则获封贵妃之位。
【景泰年间的悲惨生活】
年仅三岁的朱见深在景泰元年被立为太子，正值天真烂漫的年纪。八月十五日，恰逢土木堡之变一周年，太上皇朱祁镇返回京城。朱祁钰仅在东安门与兄长短暂会面后，便将其幽禁于南宫。
随着太上皇帝迁居南宫，钱皇后与太子生母周贵妃等嫔妃也将一同入住。上圣皇太后早前为避开吴太后，已移居紫禁城东侧的清宁宫。为确保皇子们的安全，孙太后已将太上皇帝的所有子嗣，包括太子在内，接至自己宫中照料。
景泰帝朱祁钰始终坚信皇位应当父传子，既然自己已有子嗣，自然不愿将皇位传给侄子。到1452年，随着他在朝中势力稳固，便正式启动了更换太子的计划。
朝中文武大臣普遍认为，虽然朱祁钰当初被拥立为帝实属权宜之策，但其执政能力远胜太上皇朱祁镇。当前国泰民安，朝政清明，若继续由太上皇之子担任储君，恐危及大明江山稳定。因此，以于谦、胡濙、王直、高谷、王文为代表的文官集团，以及魏国公徐承宗、宁阳侯陈懋、安远侯柳溥、武清侯石亨等武勋重臣，一致支持更换太子。
农历五月初二，朝廷举办盛大册封仪式，朱见济作为皇帝长子被立为储君，其生母杭氏晋升为皇后，而前任皇后汪氏则迁居别殿。同时，原太子朱见深被改封为沂王。太上皇的次子朱见清受封荣王，四子朱见淳则获封许王。
朝廷根基稳固，纲常伦理得以彰显，重视亲情尤为必要。太上皇帝的长子被册封为沂王，次子见清获封荣王，见淳则受封许王。这些封爵旨在共同维护社稷，确保皇室安定。—《明英宗实录卷二百十六·废帝郕戾王附录第三十四》
在太子更替的敏感时期，景泰帝开始对太上皇与沂王采取强硬手段。短短两月间，震惊朝野的"金刀案"突然爆发。时任锦衣卫指挥使的卢忠紧急入宫奏报，揭露太上皇暗中将贴身信物从南宫送出，意图联合朝中大臣，重新扶持沂王为储君。
忠发现刀袋非寻常物品，便让妻子灌醉对方，趁机解开刀袋并上报谋反，声称"南宫企图恢复太子，留下刀寻求外部支援"。皇帝震怒处决了浪和尧，并决定彻查到底。—《明史纪事本末卷三十五》
朱祁钰的做法太过张扬，激起文官集团的强烈反对，迫于压力，皇帝只能命令卢忠假装疯癫，以此匆忙平息事端。
1453年11月，年仅九岁的太子朱见济意外离世。作为皇帝唯一的继承人，他的去世让身在皇宫的沂王再次遭遇不幸。
监察御史钟同率先进言，称太上皇之子实为皇帝血脉，沂王"资质出众"，理应重立为储君。然而其言辞过于直率，竟道出"前太子离世，显见天意使然"这般触动圣心的话语。随后，礼部仪制司郎中章纶也呈递奏章，将频发的自然灾害归咎于汪皇后与沂王的罢黜，主张立即纠正。景泰帝闻讯震怒，连夜传旨，不顾宫门紧闭，特命将诏令从门缝递出，执意要将钟、章二人收监治罪。
奏折呈上后，皇帝勃然大怒。此时天色已暗，宫门紧闭。圣旨从门缝中传出，立即将罗纶和钟同逮捕下狱。两人遭受严刑拷打，被迫供认幕后主使及与南宫勾结的证据。尽管命悬一线，他们始终未吐露半字。适逢狂风卷起沙尘，白昼如夜，审讯得以暂时中止，二人被下令长期监禁。—《明史卷一百六十二·列传第五十》
在舆论的重压下，景泰帝采取了双重策略：既实施高压手段，又大肆扩充后宫。然而，即便钟同惨遭杖毙，文官群体依然前赴后继地呼吁沂王复位。与此同时，尽管后宫佳丽众多，但多年来始终未能诞下子嗣。
1455年7月，刑科给事中徐正向明景泰帝进言，提议让沂王前往封地，同时安排太上皇同行，并挑选其他宗室子弟入宫培养为储君。此议一出，朝廷上下哗然。群臣质疑景泰帝是否意欲改变皇位传承，使其脱离宣宗一系。面对朝野非议，景泰帝只得将徐正贬谪至辽东戍边。
英宗得知此事后震怒不已，当即斥责道："罪该万死！"随即下令将正调任云南临安卫经历。然而帝怒未消，欲将其治罪又恐引起朝野震动，遂暗中派人监视。正因留恋情人住所迟迟未赴任，最终被锦衣卫逮捕入狱。至此，又被贬至辽东铁岭卫充军。—《明英宗实录卷二百五十六·废帝郕戾王附录第七十四》
公元1456年12月28日，景泰帝突染重病，宣布取消次年正旦朝会。次年正月13日，朱祁钰虽竭力赶至南郊斋宫，但终因身体原因未能主持祭祀。从14日至16日，皇帝持续缺席朝政。在此期间，以于谦为首的文官集团起草奏章，拟在次日早朝时呈递，请求重新册立沂王为储君。
出乎所有人意料，太上皇当晚在南宫发动政变，成功复位。或许是长时间未见，他在册立太子的诏书中误将儿子朱见深写作朱见濡。这一失误立即引发朝野震动，众人纷纷猜测太子是否已更换人选。
起初名为见深的皇帝，如今改称见濡，诏书中未说明缘由。这一变动通告全国后，百姓纷纷疑惑地议论："这不是先前册立的太子吗？为何名字发生了变化？"—《明宪宗实录卷一》
在正统十四年八月至景泰八年正月的八年间，朱见深经历了人生的至暗时刻。作为储君的他，不仅目睹了父亲被俘和软禁的悲剧，更遭遇了被废黜的命运，未来变得黯淡无光。
纵观历史，被废黜的储君命运多舛：刘荣在汉景帝时期选择了自尽，隋文帝的杨勇遭遇诛杀，李承乾被唐太宗贬黜至边疆，李忠在唐高宗朝被处死，唐玄宗时期的李瑛同样难逃被杀的厄运。
朱见深即位后，每逢出巡必命万贵妃全副戎装在前引路，此举常遭众人讥讽。然而细究其因，自童年起，万氏便始终以守护者姿态站在小沂王面前。对这位帝王而言，唯有目视万贵妃的背影，方能获得内心的平静与安全感。
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